自身の志を貫くために、「高知ファイティングドッグス」に入団した藤川球児。
いよいよ登板の日。
６月２０日、球界から注目されていた香川・徳島連合チームとのオープン戦。
場所は高知市営球場・・・彼の故郷です。
この日は３千人近い観客・・・高知主催の試合では２００５年のリーグ発足以降最多の観客。
注目度ＭＡＸ。
古巣の阪神、楽天、ＤｅＮＡ、ソフトバンクのＮＰＢ４球団のスカウトが視察する中での「初登板」。
藤川投手、日本での投球は３年前の２０１２年９月５日の東京ドームは巨人戦以来、１００８日ぶりです。
「言っておくけど、俺、今でも150キロ投げれるからね」
会見時にはそう話していた藤川投手。
向かえた登板初回、注目の初球はストレートは１４５キロ。
この日の最速は３球目の１４６キロ。そのボールを内野安打されると盗塁と犠打で走者を進められ、２死三塁では４番打者への２球目がフォークがワンバウンドする暴投で１失点。
２、３回は３者凡退。３回２死では高めの１４１キロの直球、空振りで三振を取ります。
４回には連打と四球で無死満塁のピンチを招きますが、後続をフォークで空振り三振、その後三ゴロ、三邪飛に打ち取り切り抜けます。
高知での初登板の投球は４回を投げ、打者１８人に対し５７球、５安打１失点。
最速１４６キロの直球以外には、スライダー、フォーク、カットボール、ツーシームも織り交まぜた投球でした。
届かなかった急速１５０キロ・・・
「甲子園ならスピードガンは速いので出ると思いますよ」とジョークも、
「認めたくないといえば、そうなのかもしれないですね」と思わず本音も。
藤川球児
http://mode-id.at.webry.info/200809/article_48.htm...より★
１９８０年７月生。３４歳。
高知商業から１９９９年にドラフト１位で阪神に入団。
２００５年、阪神では当時絶対的な継投策としていたＪＦＫ（Ｊ：ジェイミー・ブラウン Ｆ:藤川球児 Ｋ：久保田智之）の一角として８０試合に登板、優勝に貢献。
２００６年のシーズン途中からクローザーとして定着、以降はご存じ阪神の絶対的守護神として活躍。
２００７年には日本記録となる４６セーブをマーク。
２０１３年、鳴り物入りでメジャーに挑戦、カブスに入団するも怪我で思うように投げれず、オフにトミー・ジョン手術を受ける。
今季、レンジャーズで故障からの復帰を果たすも自由契約。
「野球人生の再スタートは自分を育ててくれた高知で、高知の子供たちに投げる姿を見せることで夢につなげてほしい」
日本球界復帰はＮＰＢ、阪神との予想を覆し、今季彼は四国独立リーグで復帰。
年俸制ではなく「１仕合契約」。
火の玉ストレート
阪神での彼のストレートはこう呼ばれていました。
１試合１試合、腕がちぎれても構わないという気迫、魂を込めていたからこそ、そう呼ばれていました。
これから藤川投手の投げるストレート、もうひょっとしたら１５０キロには届かないかもしれません。
もうＮＰＢでは投げれないかも。
でも、
野球への思い、家族への思い、そして故郷高知への思い・・
これからはきっと、過去とは違う、色んな気迫、魂を込めて投げ続けてい事くでしょう。
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